Halverwege de zeventiende eeuw barstten de Amsterdamse werven uit hun voegen. Drie stukken land (Kattenburg, Wittenburg en Oostenburg) in het oosten van Amsterdam werden ontgonnen om plek te bieden aan de snelgroeiende industrie. De VOC verhuisde naar Oostenburg, maar tegen 1800 verklaarde de compagnie zich failliet. De fabriekshallen, ontworpen door architectenbureau Van Gendt, werden heringericht om te kunnen worden gebruikt voor de productie van locomotieven, treinstellen en dieselmotoren. Deze activiteiten kwamen tot een halt in 2000, waarna de vijf grote fabriekshallen en aanverwante gebouwen leeg kwamen te staan. Stadgenoot, de huidige eigenaar van de Van Gendthallen, onderzoekt sindsdien op welke manieren de oude gebouwen nieuw leven kan worden ingeblazen. In samenwerking met organisaties en bedrijven die het experiment niet uit de weg gaan.
In 2011 serveerde Rosa & Rita vanuit het 'schaft en was'-gebouw op de Conradstraat haar eerste steaks en pizza's. Rosa & Rita is vernoemd naar twee tankers die op het Oostenburgereiland in elkaar zijn gezet.
Een paar maanden later nam club en cafe Amsterdam Roest haar intrek in een van de grote fabriekshallen en in het voormalige Koud Gas Gebouw, waar vroeger energie werd opgewekt.
In december 2011 hing Mediamatic 6 schommels van de 16 meter hoge dakconstructie en markeerde daarmee het begin van een periode van experiment en spel in twee van de grote fabriekshallen. Sindsdien worden er doorlopend tentoonstellingen, workshops en feestjes georganiseerd op deze nieuwe locatie: Mediamatic Fabriek.
