In Passie voor perfectie staan de schoonheid en het hoge ambachtelijke peil van de islamitische kunst centraal. De geografische en culturele verscheidenheid van de moslimwereld is groot. De collectie van Khalili vertegenwoordigt ruim dertien eeuwen islamitisch vakmanschap. De topstukken komen uit de hele islamitische wereld: van China en India tot Turkije, van Iran tot Egypte, van Irak tot Tunesië en Spanje.
De benaming ‘islamitisch’ betekent niet dat al deze kunst specifiek voor een religieus doel of gebruik is gemaakt. De artistieke beeldtaal is geworteld in de islamitische filosofie, vaak vermengd met elementen uit de lokale cultuur. Behalve kalligrafische versieringen, geometrische motieven, arabesken en elegante krullen speelt ook de uitbeelding van mensen en dieren, slechts toegestaan in seculier verband, een grote rol. Zij komen veelvuldig voor in miniaturen en op alle soorten toegepaste kunst.
De tentoonstelling is ingedeeld in thema’s als Schoonschrijven (met magnifieke verluchte korans en unieke handschriften uit de 10de tot en met de 19de eeuw), Stralend pronken (met ingenieus bewerkte sieraden vol edelstenen en kleurige emailobjecten van de Indiase Moghul-heersers) en Prachtig tekenen, met de mooiste miniaturen uit Iran en India. Een topstuk is de Jami‘ al-Tawarikh, de eerste algemene moslimgeschiedenis, gezien door de ogen van de Mongoolse veroveraars en geschreven door Rashid al-Din in 1314–1315.
Het is voor het eerst dat een zo omvangrijk onderdeel uit de Khalili Collecties in Nederland te zien is. De tentoonstelling was eerder te zien in Sydney, Abu Dhabi en Parijs.