Ook in je vorige collecties La Image Percue en je ArtEZ afstudeerwerk Persuasion (2008) verkende je de grens tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid. Naar mijn idee is niet jouw bedoeling om een grens te overtreden. Klopt het dat je juist wil laten zien dat deze grens een illusie is?
Ties: “Het heeft te maken met conformisme. We krijgen van jongs af aan te horen wat mannelijk en wat vrouwelijk is. Ik vraag me af waarom dat zo is. Voor La Image Percue legde ik bijvoorbeeld het accent op de taille, wat leidt tot een stijl die traditioneel als vrouwelijk wordt bestempeld. Mijn collectie wordt dan ook meteen als vrouwelijk gezien. Maar ik hoop dat het mensen aan het denken zet.”
Het doet mij denken aan de Amerikaanse filosofe/feministe Judith Butler, die begin jaren ’90 in haar boek Gender Trouble de culturele constructie van gender blootlegde. Volgens Butler zijn categorieën als ‘man’ en ‘vrouw’ niet vanzelfsprekend, maar worden ze ons ingeprent door continue herhaling.
Ties: “Ik ken haar niet, maar dat is inderdaad precies wat ik probeer te zeggen. Gender ontstaat door het gedrag dat ons wordt aangeleerd door de maatschappij waarin we leven.”
Ontwerp je ook voor de ‘gewone man’, of heb je een bepaald iemand in je hoofd als je je kleding bedenkt?
Ties: “Ik heb altijd een droombeeld in mijn hoofd van de persoon voor wie ik kleding maak. Ik neem een bepaald type jongen in gedachten die ik heel duidelijk voor me zie en ik ontwerp precies voor de lichaamsbouw en de proporties van deze jongen. Dit zie je ook terug in de casting van modellen: stuk voor stuk vormen zij een onderdeel van mijn ideaalbeeld.”
Ontwerp je alleen voor mannen?
Ties: “Ja, dat vind ik het leukste om te doen omdat er nog echt ruimte is voor experiment en omdat ik er een vernieuwing aan kan geven. Voor vrouwen is er al enorm veel ontworpen, waardoor je sneller in bepaalde rolpatronen valt. Het onderzoek naar gender is natuurlijk ook toepasbaar op vrouwenkleding, maar dit is in de mode al veel meer gedaan. Bij mannen is het nog een grijs gebied waarin veel valt te ontdekken.”
Denk je ook na over de draagbaarheid van de kleding en of het makkelijk te verkopen is?
Ties: “Op de academie is het erg belangrijk dat je kleding maakt die mensen aan kunnen en aan willen. Met mijn huidige collectie hoefde ik hier geen rekening meer mee te houden en dat heb ik dus ook niet gedaan. Voor Nederlandse mannen is mijn kleding redelijk extreem, ik zie ze het niet snel naar kantoor aantrekken!”
Vind je het niet jammer als mensen je kleren niet dragen?
Ties: “Het stoort me niet. Ik kies er bewust voor niet erg commercieel te werken. Maar natuurlijk is het ook jammer, want het zou een veel interessanter straatbeeld opleveren. Mijn collectie kan mensen wel aan het denken zetten, maar pas als mannen de kleding gaan dragen worden de heersende normen en waarden echt in twijfel getrokken.”
Ties vertelt me over de premièreshow van Le Rossignol de Lilas die vorige maand tijdens het openingsweekend van de Mode Biennale in Arnhem plaatsvond. Het was een tableau vivant van modellen die als bevroren stonden, maar af en toe bewogen. Er waren een opera zangeres en een pianiste die liederen van Hahn ten gehore brachten.
Ties: “Ik heb voor deze collectie voor achtttiende-eeuwse bloemdessins gekozen om de vraag te stellen: waarom worden bloemenprints als vrouwelijk gezien en waarom zou het niet geschikt zijn voor mannenkleding? Ik heb zelf een bloemdessin geschilderd, bewerkt en op stof laten printen. Ik gebruik ook technieken die we vaak als vrouwelijk bestempelen, zoals borduren en ik experimenteer met kant.
Het is niet mijn bedoeling om mannen in vrouwenkleding te steken. Het mannelijke is nog steeds aanwezig in de kleding, maar het gaat erom hoe het samenvloeit. De bloemdessins worden afgewisseld met stoffen in huidtinten, en als deze overeenkomen met de huidskleur van de modellen komt dat heel mooi samen.”
Ties geeft wel aan dat hij dit keer vrij ver is gegaan:
Ties: “Zelfs in mijn ogen is Le Rossignol de Lilas erg vrouwelijk geworden! Het zou te maken kunnen hebben met het feit dat modeontwerpers zich met hun eerste vrije collectie los moeten maken van de academie. Misschien dat mijn volgende collectie weer wat jongesnachtiger wordt. Ik blijf in ieder geval het gebied tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid onderzoeken.”
Le Rossignol de Lilas van Ties Princen zal aanstaande zaterdag bij Mediamatic geshowd worden tijdens het Golden Nights fashion event. Ties verklapt dat hij aan twee a drie nieuwe sets werkt voor de Mediamatic show. Niet missen dus!
Kleding van Ties is op aanvraag bij hem te koop: www.tiesprincen.com
