Voor An American Index of the Hidden and Unfamiliar inventariseert Taryn Simon wat binnen de Verenigde Staten verborgen en verscholen ligt. Zij vindt haar onderwerpen binnen de wetenschap, de overheid, de geneeskunde, de entertainment, de natuur, de beveiliging en religie, en legt deze vervolgens op uiterst nauwgezette wijze vast. Simon neemt voor dit project een dubbelrol aan van zowel scherpzinnige informant als verzamelaar van curiositeiten, en onderwerpt zij een hele cultuur aan haar onderzoek.
Haar ongrijpbare, soms verontrustende composities zijn al even divers als de onderwerpen die ze kiest.