Pickpocket gaat over Michel die besluit geld te stelen van een toeschouwer bij een paardenrace. De politie pakt hem op, maar bij gebrek aan bewijs, wordt hij vrij gelaten. Door zich vervolgens aan te sluiten bij een kleine groep professionele zakkenrollers, leert hij de kneepjes van het vak.
Ondertussen ontmoet hij Jeanne tijdens een bezoek aan zijn moeder. Zij vertelt Michel dat hij zijn moeder vaker zou moeten bezoeken, maar hij kan dit niet, omdat hij geen liefde voor zijn moeder voelt.
Michel probeert weer te gaan werken, maar laat zich verleiden en begint wederom te stelen tijdens één van de paardenraces. Hij wordt opgepakt en belandt in de gevangenis waar Jeanne hem regelmatig opzoekt.
In deze film staat tragedie centraal. Michel zou zich schuldig willen voelen voor zijn misdaden en zou zelfs van Jeanne en zijn moeder willen houden. Wanneer hij in de gevangenis belandt, verandert er iets in hem. Op deze plek slaagt hij er in om zijn emoties toe te laten en beseft Michel dat hij verliefd is op Jeanne.