Als 83-jarige vrouw is ze energieker en radicaler dan ooit en zet ze haar strijd onverschrokken voort. Tijdens de Egyptische revolutie in 2011 bevond ze zich dagenlang tussen de betogers die het Tahrirplein in Caïro bezetten als een ware, onverwoestbare rebel.
Vier jaar na de dromen en idealen van de revolutie lijkt Egypte weer terug bij af; een militaire dictatuur onder generaal El -Sisi, massale (jeugd)werkeloosheid en een hevig gepolariseerde samenleving. Het recentelijk vrijlaten van Al Jazeera-journalisten Peter Greste en Mohamed Fahmy lijkt louter symboolpolitiek in een land waar nog steeds meer dan 200 journalisten vastzitten en recentelijk meer dan 230 activisten werden veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
Hoe kijkt el Saadawi tegen de huidige ontwikkelingen in Egypte aan? Is ze naast haar strijdbaarheid ook nog hoopvol over de toekomst van het land? Wat heeft haar jarenlange strijd en inzet voor mensenrechten haar geleerd en wat wil ze meegeven aan volgende generaties activ
isten?
Achtergrond Nawal el Sadaawi
Al op 10-jarige leeftijd trok de jonge Nawal haar eigen plan. Ze ontsnapte aan een uithuwelijking met haar neef, ging als een van de weinige vrouwen in Egypte studeren, werkte als arts, psychiater en hoogleraar en stelde zich als eerste vrouwelijke kandidaat verkiesbaar voor het Egyptische presidentschap.
Naast haar politiek activisme voelt el Sadaawi zich in de eerste plaats een schrijver: gedurende haar leven publiceerde ze al bijna vijftig boeken (fictie en non-fictie), toneelstukken, en verhalenbundels waarin ze controversiële onderwerpen zoals vrouwenbesnijdenis, prostitutie, en religieus fundamentalisme aansnijdt. Haar beroemde boek Women and Sex (1972) wakkerde in de jaren zeventig de Tweede Feministische Golf aan, maar kostte haar tegelijkertijd haar baan; een van haar toneelstukken werd zo gevaarlijk gevonden dat haar uitgever het onder dwang van de politie moest verbranden. Maar el Sadaawi heeft zich nooit de mond en pen laten snoeren. Zelfs in de gevangenis schreef ze door op vellen wc-papier met een naar binnen gesmokkeld oogpotlood als pen om haar vrijheid en die van vrouwen wereldwijd te realiseren.
Over De Vrijheidslezing
Voor het derde jaar organiseren De Balie en Amnesty International de serie De Vrijheidslezing. In De Vrijheidslezing staat het verhaal en de strijd van een vrijheidsdenker centraal. In eerdere reeksen ontvingen we al vele inspirerende sprekers zoals LGBT activist Frank Mugisha uit Oeganda, internet activist Esra’a Al Shafei uit Bahrein en de Oekraïense schrijver Andrey Kurkov.
NB: Op 22 maart houdt Nawal el Saadawi De Vrijheidslezing in het Nutshuis in Den Haag