Unreal opent de avond. Xander Forterie en Rogier Samuels zijn experts op het gebied van special make up. Ze waren onder andere verantwoordelijk voor het overtuigende uiterlijk van de afschrikwekkende orcs uit de Lord of the Rings trilogie. Voor deze drie films zaten Forterie en Samuels twee jaar lang op locatie in Nieuw Zeeland.
Door een gelukkige samenloop van omstandigheden werden Forterie en Samuels aangenomen bij de set van Lord of the Rings. Samuels: 'er was 'slechts' 300 miljoen beschikbaar voor deze productie. Dat lijkt een berg geld maar voor drie van zulke films is het naar Hollywood maatstaven erg weinig. Dat betekende dat ze niet de luxe hadden om de grote bedrijven in te huren en op zoek waren naar een goedkopere oplossing. Wij hebben gesolliciteerd en werden aangenomen.'
Het werk op een grote filmset was wel even wennen. Forterie: 'het ging er wat professioneler aan toe dan we daarvoor gewend waren van werk in Nederland. Aragorn werd bijvoorbeeld oorspronkelijk gespeeld door een andere acteur maar die had zich misdragen op de set. Hij werd er meteen uitgegooid en Viggo Mortensen nam zijn plaats in. Ze waren behoorlijk streng.'
Samuels en Forterie kregen na het afronden van de Lord of the Rings trilogie genoeg aanbiedingen om in Nieuw Zeeland te blijven. Narnia maar ook King Kong behoorden tot de beschikbare projecten maar de heren wilden na twee jaar buitenland en loondienst graag terug naar Nederland om hun eigen bedrijf op te zetten.
Inmiddels is het bedrijf redelijk succesvol en werkt Unreal aan verschillende commercials, films en theatervoorstellingen. Tjon a Fong: 'zijn jullie niet bang dat jullie werk op een gegeven moment wordt overgenomen door computers?' Forterie: 'Nee want het blijkt dat een combinatie van special make up en post productie effects het beste werken.' Voor de reacties van een acteur die tegen een monster moest spelen blijkt het meest geloofwaardig als die acteur ook echt een monster tegen over zich heeft.
Dit beamen ook de volgende sprekers. Vincent Lammers en Kyle Obley van The Ambassadors doen juist aan post productie. Oftewel; het toevoegen van digitale special effects in de montage. Lammers: 'Als er teveel nadruk ligt op de special effects dan gaat het niet meer om de film maar alleen nog om de effects. Dat is bijvoorbeeld bij Avatar zo. Als er een combinatie gemaakt wordt tussen special effects en special make up, dan zie je dat gelijk. De acteur voelt het verhaal en de emotie dan echt. Bij Where the Wild Things Are moest dat jongetje echt bang en onder de indruk zijn van de monsters. Daarom kropen de acteur in monsterpakken. De gezichten zijn naderhand bewerkt in de post productie.'
Een reden dat regisseurs graag kiezen voor special effects in post productie is omdat er dan tot op het laatste moment nog veranderingen en toevoegingen in het beeldmateriaal kunnen worden gemaakt. Lammers: 'Dat is ook wel irritant want regisseurs hebben vaak geen verstand van special effects en willen dan teveel veranderen. Ik moest een keer een zon aan de andere kant van het beeld zetten omdat een regisseur dat mooier vond. Maar je zag gewoon dat de lichtval niet natuurlijk zo kon vallen.'
Obley raakte voor het eerst geinspireerd door special effects toen hij Jurassic Park zag. 'Je geloofde het. Zo echt was het. Alles klopte. De achtergronden, de muziek, de geluiden en de effecten. Ik vind het nog steeds een van de beste films ooit gedaan.'
The Ambassadors werkt veel aan commercials voor onder andere de Maffe Marathon bij de Bijenkorf, Grolsch bier met Junkie Xl en Eneco met Energie van de buren. Tjon a Fong: 'wat is jullie droom?' Lammers: 'Ik zou toch graag nog eens een echte grote Hollywood films willen doen in plaats van commercials.' Obley: 'Het intro van James Bond maken, dat is mijn droom!'
Dan is het woord aan Tim Smit, regisseur en vreemd genoeg natuurwetenschapper. Die studie rondde Smit af maar hij doet er nog weinig mee. What's in the Box, zijn 'testfilm' begon dan ook als een inzending voor een wedstrijd. Het maken van filmpjes was slechts een hobby. Maar die liep, na meer dan een miljoen views op Youtube, een beetje uit de hand. Hollywood zag de film en voor hij het wist werd Smit benaderd door agenten en producenten. Hij sloot een contract met dezelfde agent die ook Leonardo di Caprio vertegenwoordigde en heeft inmiddels zelfs alweer een beter exemplaar gevonden.
Smit: 'What's in the Box zit vol fouten. Ik vind het zelf helemaal niet zo goed en zie alle kleine dingetjes. Gelukkig heb ik nu een producent, dezelfde van Memento en kan ik van What's in the Box een echte film gaan maken.' De regisseur Smit wil films maken maar niet perse het script schrijven. Hij wil het hele concept en verhaal van een film bedenken. Smit: 'What's in the Box is een erg breed sci-fi verhaal. Ik wil een film maken die ik zelf zou gaan bekijken. Zo goed moet hij worden!'
Smit baalt wel een beetje van de timing van zijn bekendheid. Hij heeft het gevoel te vroeg ontdekt te zijn. Smit:'ik vind mezelf nog niet goed genoeg. Ik zou verder willen zijn dan ik ben'. Toch hebben wij het idee dat het wel goed komt met deze 'natuurwetenschapper'. Smit heeft in ieder geval genoeg drive en energie om groot te worden in de filmindustrie.