Het imago van genetisch onderzoek heeft een opmerkelijke transformatie ondergaan sinds de jaren 50, van een verdachte onderzoekstak besmet met het negatieve imago van eugenetica, tot een bloeiende, goed gefinancierde en populair gebied van de biogeneeskunde. Ondanks de wetenschappelijke vooruitgang in DNA-technologie en de ondersteuning van de wetenschap, sociale, juridische en populaire ondersteuning blijft genetica een ambivalente bezigheid.
Door deze discussie te volgen in een breed scala van media - van publiekstijdschriften naar science fiction en public relations materialen - laat van Dijck zien hoe voorstellingen van genetica niet overeen komen met de vooruitgang die geboekt is in de genetische technologie en wetenschap. In plaats daarvan nemen culturele factoren een belangrijke rol in, in het wetenschappelijk denken. Vele groepen - milieu-activisten, feministen, ondernemers- beïnvloeden dit proces.
Vanuit nieuwsberichten over de DNA-strengen die ontsnappen uit onze laboratoria tot voortdurende debatten over bio-ethiek, van James Watson tot de dubbele helix, van Dijck belicht hoe denkbeeldige verhalen en denkbeelden een rol spelen in de representatie van genetica. Meerdere belangengroepen en professionele organisaties mobiliseren feiten, verhalen en afbeeldingen in een debat over de betekenis van genetica. Imagenation is meeslepend en overzichtelijk en ontrafelt dit fenomeen. Het boek onthult de ideologie van culturele vormen waardoor het publiek zin geeft een wetenschappelijke vooruitgang.
