Madeline Schwartzman is geboren en getogen in Manhattan, New York. Haar artistieke praktijk strekt zich uit van sociale kunst, boeken schrijven en cureren tot videoproductie, waarbij ze menselijke verhalen en de menselijke zintuiglijke waarneming onderzoekt. Al deze diverse gebieden wisselen elkaar af en vermengen zich afhankelijk van de aard van haar huidige project. "Ze komen op en verdwijnen weer als ik aan iets werk. Er is een cognitieve dissonantie omdat ik de ene dag aan een boek werk en de andere dag een film maak."
Madeline neemt ons mee op een reis door haar creatieve proces en de inspiratie achter Face Nature. Ze legt uit hoe de videoserie ontstond tijdens een reis naar Thailand in 2018. Madeline was aan het wandelen met een vriend en vroeg: "Wat denk je ervan om eetstokjes en haarspelden te pakken en de natuur die ik op dit eiland vind dicht bij mijn gezicht te plaatsen? Kan dat?". Wat begon als een persoonlijk experiment werd al snel een diepere verkenning van de menselijke relatie met de natuur.
One of the first Face Natures in Thailand - Using leaves to extend the face
Face Nature gaat over dichterbij de natuur komen, zowel fysiek als figuurlijk. "We hebben een soort 19e-eeuws idee geërfd dat de natuur daar is. Je ziet de natuur op foto's of van buiten de auto. Mijn proces is erop gericht om die geschiedenis te doorbreken." Door de afstand tussen haarzelf en de natuur te verkleinen, er zich letterlijk mee te confronteren, creëert ze een intieme verbinding met wilde planten in haar directe omgeving. Haar kunstwerken openen een discussie over klimaat en de overheersende onverschilligheid jegens de natuur. Haar doel is om een beweging van milieu-integratie, aanraking, respect en wederkerigheid op gang te brengen.
Face Nature is plaatsgebonden en tijdsafhankelijk. De video's variëren met de wisselende seizoenen en veranderen door het natuurlijke vergaan van planten. Het proces begint met het verzamelen van materialen, maar haar expedities zijn niet gepland; ze ontstaan natuurlijk afhankelijk van haar reizen. "Ik ga niet specifiek op zoek naar materialen voor Face Nature, ik ga gewoon wandelen. Het zit in mijn routine. Het is meer iets wat naar boven komt als ik iets zie wat ik echt leuk vind, iets wat ik moet doen. Ik neem het mee naar huis en denk dat ik er niet per se iets mee ga doen. Maar dan kom ik thuis, is het 1 uur 's nachts, en bedenk ik me dat het morgen dood is. Dus ga ik naar de badkamer en doe ik het gewoon."
Het creëren van een compositie kan tijdrovend zijn. "Sommige werken hebben dagen geduurd, andere uren, sommige minuten. Morfologisch gezien moet je nadenken over hoe je de natuur op je gezicht plaatst. Nadat je hebt besloten hoe je het wilt laten lijken, begin je met plakken, daarna is het een race tegen de klok."
In de tentoongestelde werken is alleen Madeline te zien, zowel als model en kunstenaar. "Vaak is er niemand thuis als ik de natuur heb verzameld. Het is ook een beetje gênant en ongemakkelijk. De natuur sterft, dus het moet gebeuren." Hoewel haar video's aanvoelen als een privé-act, opent ze haar werk voor het publiek door anderen deel te laten nemen aan Face Nature tijdens workshops. Op deze manier probeert ze het publiek dichter bij de natuur te brengen.
Als kunstenaar met een rusteloze aard blijft Madeline grenzen verleggen en nieuwe wegen verkennen voor creatieve expressie. Haar werk weerspiegelt een grotere vraag over de toekomst van menselijke lichamen en hoe we ons kunnen ontwikkelen en aanpassen aan verschillende omstandigheden. Door planten te hybridiseren met menselijke huid, roept ze intrigerende mogelijkheden op voor het overleven en transformeren van onze soort.
De tentoonstelling is te zien tot 31 augustus.
