Hanson is architect en haar onderzoek richt zich op een breed scala van onderwerpen met betrekking tot het ontwerp van woningen en buurten. Ze is met name geïnteresseerd in de toegankelijkheid van buurten voor mensen van alle leeftijden, dit heeft betrekking op de steun voor de levensstijl en ambities van oudere mensen.
Ze is de mede-initiatiefnemer met professor Bill Hillier van de 'space syntax' computer-gebaseerde representaties, analytische technieken en onderzoeksmethoden die de basis zijn geworden voor de configurationele analyse van het bouwen van lay-outs en stedelijke ruimte. Deze zijn met succes gebruikt voor het oplossen van ontwerp problemen in stedelijke en huisvesting lay-outs, voornamelijk om de relatie tussen de gebouwde omgeving en bijvoorbeeld criminaliteit te constateren en analyseren.