Via performances, videowerken, teksten en objecten onderzoekt 'Living Remains' het thema voedsel. Daarbij wordt verder gekeken dan de functie van voedsel als energiebron voor ons lichaam. De aandacht gaat juist uit naar de rol die voedsel speelt in onze dagelijkse handelingen en rituelen, in religie en cultuur, en de invloed die dit alles heeft op onze emoties en innerlijk leven.
De tentoonstelling wordt op zaterdag 4 september, een week vóór de opening, voorafgegaan door de performance 'The Last Supper', waarin de grenzen tussen het aardse en het sacrale worden verkend. De eerste twaalf bezoekers worden door Raul Ortega Ayala uitgenodigd plaats nemen aan tafel. Vervolgens wordt de 'exacte' maaltijd geserveerd, inclusief de bijbehorende rituelen, zoals Christus en de Twaalf Apostelen deze moeten hebben genoten gebaseerd op onderzoek van voedselhistoricus Daniel Rogov.
Opening
Een tweede performance, 'Melting Pots', vindt plaats tijdens de opening van de tentoonstelling op zaterdag 11 september. Ortega Ayala serveert een replica van een buffet zoals het vroeger in het beroemde restaurant 'Windows on the World' van de Twin Towers in New York werd opgediend. De gebruikte pannen en schalen zijn (hoogstwaarschijnlijk) gemaakt van recycled metaal afkomstig uit de resten van de ingestorte torens, waarmee de paradoxale weg wordt blootgelegd, die het puin van het World Trade Center heeft afgelegd. De restanten van beide performances blijven achter in de tentoonstellingsruimte, waar ze tijdens de presentatie langzaam zullen vergaan.
In 'Living Remains' wordt ook het geheel nieuwe werk 'Tomatina / Tim' getoond, dat ingaat op de decadente, overvloedige en excessieve aspecten van voedsel. Tegenover elkaar worden twee projecties getoond, waarin beelden van uitbundig feestvierende bezoekers van het Tomatino festival in Spanje worden gecontrasteerd met een professionele Amerikaanse ‘eetkampioen' die in minder dan 10 minuten 40 hotdogs naar binnen weet te werken. Ortega Ayala interpreteert deze fenomenen als een metafoor voor de tijd waarin we leven. Andere werken in de tentoonsteling zijn onder meer een stuk kaas gemaakt van moedermelk (een werk dat Ortega Ayala voor het eerst maakte in 2003), en een in vet uitgevoerde replica van Pieter Bruegels Toren van Babel, die tijdens de tentoonstelling langzaam zal smelten.
In zijn kunstenaarspraktijk gaat Ortega Ayala te werk als een ware etnograaf. Hij hanteert hierbij de methode van 'participerende observatie', waarbij hij zich doelbewust onderdompelt in alledaagse werkomgevingen, zoals tuinieren, koken, het kantoorleven of recentelijk de wereld van de statistiek. Is dit proces eenmaal afgesloten, dan gebruikt hij zijn ervaringen en materialen om een serie werken te maken, die hij ‘souvenirs' noemt. Voedsel is een steeds terugkerend thema in zijn werk. Om zich hierin te verdiepen heeft hij o.a. kookcursussen gevolgd in Mexico, Londen en New York en heeft hij zich het slagersvak meester gemaakt.
Raul Ortega Ayala
Raul Ortega Ayala (1973, Mexico) volgde zijn opleiding tot beeldend kunstenaar aan de Glasgow School of Arts en aan Hunter College in New York. Tevens studeerde hij filosofie en beeldende kunst aan de National Autonomous University of Mexico. Hij is relatief onbekend in Nederland, maar zijn werk is over de hele wereld tentoongesteld, waaronder in Groot Brittannië, Ierland, Verenigde Staten, Canada, Mexico, Estland, China, en in Nederland (bijvoorbeeld in de Foodprint groepstentoonstelling in 2009). Raul Ortega Ayala wordt vertegenwoordigd door Rokeby in Londen.