De Keniaanse Boniface Mwangi is net 30 maar heeft al een ongelooflijke staat van dienst. Als fotojournalist werkte hij voor verschillende lokale kranten totdat hij in 2007 de bloedige verkiezingsstrijd in Kenia versloeg en zijn foto’s wereldwijd bekendheid kregen. In plaats van zijn internationale succes verder uit te bouwen, besloot Mwangi die aangedaan was door wat hij met zijn lens had vastgelegd, foto-exposities door het hele land van het verkiezingsgeweld te organiseren. Het doel van deze foto-exposities, die hij Picha Mtaani noemde, was bewustwording, dialoog en verzoening te realiseren. Deze methode sloeg in als een bom en wordt nu al in verschillende landen gekopieerd.
Tegenwoordig uit Mwangi zich via street art. In zijn huidige werk richt hij zich vooral tegen de corrupte politici van zijn land die hij consequent afbeeldt als aasgieren. Met een crew van ongeveer zes man trekt hij er vaak nachten lang op uit om Nairobi te voorzien van kritische graffitis. Daarnaast heeft hij het kunstcentrum PAWA 254 opgericht waar jongeren wordt geleerd hoe ze door middel van kunst zaken voor het voetlicht kunnen brengen, engageren en maatschappelijke verandering kunnen bewerkstelligen. Mwangi is ervan overtuigd dat kunst één van de krachtigste wapens van verzet is.
De Vrijheidslezing
De Balie organiseert i.s.m. Amnesty International en het Prins Claus Fonds dit jaar vier keer De Vrijheidslezing. Vier activisten uit verschillende werelddelen met verschillende achtergronden houden een inspirerend betoog.
Dit jaar bestaat de Amsterdams grachtengordel 400 jaar. Vier eeuwen geleden vonden vele beroemde vrijheidsdenkers een veilig onderkomen aan de Amsterdamse grachten. Amsterdam stond bekend als vrijhaven voor andersdenkenden en ontwikkelde zich tot een open en progressieve hoofdstad. In 2013 viert de stad haar rijke geschiedenis, maar deze viering vraagt ook om bezinning: maakt de stad haar imago als vrijhaven voor andersdenkenden nog wel waar?