De jaarlijkse presentatie van de Gemeentelijke Kunstaankopen is in 2009 op locatie te zien, tijdens de Art Amsterdam. Voor deze editie, gewijd aan fotografie, ontwikkelde gastcurator Hans Aarsman een thema, waarna kunstenaars werden opgeroepen werk in te zenden. Voor Off the Record nodigde Aarsman kunstenaars uit werk in te zenden dat gemaakt is vanuit de behoefte om iets vast te leggen, zonder direct een artistiek doel voor ogen, waarbij de begrippen toeval en ontdekking centraal staan
Fotografie en film die tot stand is gekomen zonder autonoom werk te willen zijn, zonder per se een publiek in gedachten. Eerder om iets te registeren dan om een artistiek beeld te maken. Dat zijn de uitgangspunten van Off the Record. Het kan materiaal zijn dat niet zelf is gemaakt, foto’s of films die zijn gevonden, een verzameling. Vanuit een ander perspectief, later en ergens anders, blijkt pas de waarde ervan.
Om een voorbeeld te geven, in Nederland woont en werkt een fotograaf die boeken maakt over stedenbouw. In 2003 verhuisde hij naar een benedenwoning in de Bijlmermeer. Bij het tekenen van het huurcontract zag hij dat er een verbod was opgenomen op het gooien van spullen over het balkon. Waarom moest dat verboden worden, wie deed zoiets? Zo’n beetje iedereen die hoger dan de begane grond bleek te wonen. Van condooms, tot kippenbotjes, televisietoestellen, één keer kwam een bank naar beneden gezeild. De fotograaf haalde de rommel uit zijn tuin, maar niet nadat hij eerst fotografeerde, voor het geval dat er kwestie van kwam. Inmiddels bevindt hij zich ergens anders.
Maar de foto’s niet, die liggen nog steeds in een la.