Karwij is een tweejaarlijkse plant afkomstig uit West-Azië, Europa en Noord-Afrika. De plant lijkt qua uiterlijk op andere leden van de wortelfamilie, met fijn verdeelde, geveerde bladeren. De belangrijkste bloemstengel is 40-60 cm lang, met kleine witte of roze bloemen in bloemschermen. Karwijvruchten zijn halvemaanvormige achenes, ongeveer 2 mm lang, met vijf bleke ruggen. Het heeft een doordringende, anijsachtige smaak en aroma dat afkomstig is van etherische oliën, meestal karvon en limoneen. Karwij wordt gebruikt als specerij in brood, vooral roggebrood. Het wordt ook gebruikt als een luchtverfrisser, en het heeft een lange traditie van gebruik in de volksgeneeskunde.