In Mortal Kombat kiest de speler een van de zeven strijders en vecht zich langs exotische tegenstanders door het toernooi. Extra punten zijn te verdienen door na de knock out een speciale move te maken nadat de voice over de woorden 'Finish Him' heeft gesproken. Vooral dat laatste zorgde voor veel ophef.
De zogenaamde Fatality moves die konden worden uitgevoerd waren zo bloederig dat het Amerikaanse congres speciale hoorzittingen organiseerde, gewijd aan geweld in computergames. Het feit dat er nu leeftijdscategorieën op computergames staan hebben we aan die hoorzittingen te danken. Hoe controversiëler de game, des te beter de verkoop. Van Mortal Kombat verschenen dan ook erg veel delen en zelfs een verdwaalde speelfilm en televisieserie, die gelukkig snel werden vergeten.
