Kansen geven is de missie van de VandenEnde Foundation. Sinds 2001 heeft dit private cultuurfonds ongeveer €125 miljoen uitgegeven, waarmee in totaal ca. 900 projecten zijn ondersteund. Voorbeelden hiervan zijn de steun aan de nieuwbouw van het Stedelijk Museum Amsterdam, de langdurige steun aan het educatie programma van het Concertgebouw in Amsterdam. Ook werden zo’n 445 bijdragen verleend jonge talenten, zoals een beurs voor jazzsaxofonist Ben van Gelder en de pianobroers Lucas en Arthus Jussen. Maar een van de belangrijkste projecten is natuurlijk de verbouwing van het DeLaMar Theater nabij het Leidseplein in Amsterdam. De ontwikkeling van dit theater is een voorbeeld van particulier traditioneel ondernemerschap dat traditioneel ten grondslag ligt aan het grootste deel van de cultuurgebouwen in Amsterdam.
In 2002 vroeg de gemeente Amsterdam de VandenEnde Foundation om een voorstel te doen voor een nieuwe bestemming van de bioscopen Calypso en Cinerama. Het toenmalige Nieuwe DeLaMar theater hoorde hier ook bij. Dit locatie van dat theater is verbonden aan grote namen en heeft een geschiedenis die tot de verbeelding spreekt. Het voorstel moest dan ook respect hebben voor deze rijke historie en traditie. Vanuit de VandenEnde Foundation werden enkele ontwerpen voor het gebied gepresenteerd. Hierna begon een samenwerkingstraject met gemeentelijke instellingen, buurtbewoners en belangengroeperingen, die uiteindelijk bijna zes jaar duurde.
Enkele tips voor organisaties die in een binnenstad willen bouwen:
1. Creëer draagvlak; zorg dat je op de hoogte bent van de betrokken partijen en maak aan hen duidelijk wat je wilt gaan doen en waarom je dat wilt gaan doen. Wat is er vanuit jouw doel nodig om dat te gaan doen? Informeer iedereen tijdig!
2. Zorg voor een constructieve relatie met relevante ambtenaren en betrokken politici. Vergewis je van de noodzakelijke procedures en ruim daar voldoende tijd in je planning voor in. Maak pas kosten wanneer je kans van slagen duidelijk is.
3. Maar bovenal: creëer draagvlak! Een van de beste beslissingen was om belangengroeperingen uit te nodigen om in een vroeg stadium kennis te maken met de project ontwikkeling en ruimte te geven tot reageren.
4. Maak, in het geval van bouwen in of aan een monument, altijd afweging of benodigde functies en gebruik zich verhouden tot de wens om een monument in stand te houden.
5. Compromissen m.b.t. functie en gebruik gaan altijd ten koste van de exploitatie.
Joop van den Ende heeft tijdens het ontwikkelingsproces enkele malen geroepen: “Ik trek de stekker eruit!”. Dankzij geduld en doorzettingsvermogen bezit Amsterdam nu een mooi nieuw theater dat voortbouwt op een lange theatertraditie . Uiteindelijk heeft dit project dus niet zozeer gefaald, maar de weg ernaartoe was wel zeer leerzaam.