Op onze aarde, waar 'inheems' een zeldzame status is, vraagt Palestijnse kunstenaar Alaa Abu Asad zich af welke botanische soorten kunnen worden erkend als rechtmatige inwoners van natiestaten. Terwijl anderen soorten juist voor altijd worden neergezet als vreemdeling. Hoe toon je het belang van taal aan in deze tegenstelling en hoe de invloed die het heeft op onze relatie met andere soorten?
Op de stenen muur in Mediamatic ETEN staat een uitwerking van Alaa Abu Asads langlopende project 'The Dog Chased Its Tail To Bite It Off'. Geschokt door het heftige taalgebruik rondom de plant, werkte Alaa vijf jaar aan het samenstellen van een lijst woorden die worden gebruikt om Japanse duizendknoop te omschrijven.
De vijandige termen komen overeen met de discriminerende taal die vaak tegen menselijke migranten wordt gebruikt. Hier en daar doet het zelfs vaag denken aan militair jargon dat een strijd tegen een nationale bedreiging aanmoedigt.
De rol die de mens speelt bij het veranderen van een eenvoudige plant in een 'schadelijk kwaad' kan snel over het hoofd worden gezien. Japanse duizendknoop is niet spontaan naar Europa gekomen. Nee, hij is door mensen geïmporteerd en op het continent geïntroduceerd. Bovendien heeft de door de mens veroorzaakte klimaatverandering gunstige omstandigheden gecreëerd voor zijn groei en verspreiding.
Het verschijnsel 'invasieve soort' kan ons veel leren over de menselijke natuur. We zijn geneigd nieuwe dingen te waarderen zolang ze een doel dienen en in onze behoeften voorzien. Maar wanneer dat nut vervaagt of een bedreiging vormt voor ons welzijn, laten we het snel vallen en zijn we zelfs bereid het te vernietigen. Zo belanden we in een zinloze cyclus om de plant uit te roeien, als zenuwachtige honden die hun eigen staart achterna zitten.
Met 'The Dog Chased Its Tail To Bite It Off' roept Abu Asad op tot nieuwe manieren van interactie met onze omgeving die verder gaan dan een op nut gerichte benadering maar die juist inclusiviteit en respect omarmen. Door tijd en verbeelding te investeren kunnen we vormen van coëxistentie met de Japanse duizendknoop verkennen, in plaats van te zoeken naar manieren om de plant te doden.
Kunstenaar Alaa Abu Asad doet voortdurend onderzoek naar ongewenste soorten planten, voornamelijk bekend als invasieve soorten. Het onderzoek volgt het gewelddadige, xenofobe taalgebruik dat wordt gebruikt om de Japanse duizendknoop en zijn parallelle planten te beschrijven in de taal die vaak wordt gebruikt om menselijke migranten te beschrijven - een taal die de huidige menselijke conditie onthult. Het stelt ook alternatieve manieren voor om met deze soorten te leven door vragen te stellen over ethiek van (massa)productie en (uitbuitende) vormen van economie.
Informatie
14 april – 18 Juni dinsdag – zondag 12:00 – 21:00 Gratis toegang
