De distel is een tweejaarlijkse plant die in het eerste jaar een grote rozet van stekelige bladeren produceert. De planten ontkiemen meestal in de herfst na de eerste regens en bestaan het hele jaar door als rozetten. Ze vormen een stevige, vlezige penwortel die 30 cm of meer naar beneden kan lopen voor een voedselreserve.
Wegdistel is gebruikt om kankers en zweren te behandelen en om de afscheiding van slijmvliezen te verminderen. De bloembodem werd vroeger gegeten als een artisjok. De donzige haren op de stengel zijn af en toe verzameld om kussens in te vullen. Olie uit de zaden is gebruikt voor branden en koken.
Zaden gesponsord door De Bolderick.