In de jaren tachtig werkte Laurel als ontwerper en onderzoeker bij Cybervision, Atari en Activision. In 1990 richtte ze samen met Scott Fisher Telepresence Research op, een onderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf dat gespecialiseerd is in virtuele realiteit en communicatie op afstand.
In 1992 begong Laurel met een vierjarig gender en technologie project en dit leidde in 1996 tot haar spin-off bedrijf Purple Moon. Dit bedrijf was gewijd aan het produceren van software en andere media gericht op pre-tiener meisjes. Purple Moon werd in 1999 overgenomen door de speelgoedgigant Mattel.
Laurel schreef een boek over die ervaring die zij Utopian Entrepeneur noemde.
Van 1999 tot 2006 was zij voorzitter van het Media Design programma van het Art Centre College of Design. Naast openbaar spreken en consulting is ze lid van de raad van adviseurs van verschillende bedrijven en organisaties zoals Cheskin, the Communication Research Institute (Australia), en de Comparative Media Studies program aan MIT.
Daarnaast is ze actief in digitaal verhalen vertellen en in de game ontwerp community AIGA en de ACM (Association of Computing Machinery).
