Het werk van Joyce kent vele interpretaties en is daarom ook vaak het onderwerp van literaire studies geweest. Duidelijk is dat hij van grote invloed was voor enkele andere grootheden uit de literatuur als Samuel Beckett, John Updike en Joseph Campbell. Met name Ulysses wordt beschouwd als het meesterwerk uit de modernistische beweging.
Ondanks dat zijn werk niet altijd even toegankelijk is voor alle lezers heeft Joyce nog steeds veel bewonderaars. De Joyce verenigingen behoren tot de levendigste genootschappen ter wereld. Zij komen onder andere bij elkaar in Dublin op Bloomsday (16 juni). Op deze dag wordt het leven van Joyce en van zijn protagonist uit Ulysses, Leopold Bloom gevierd met allerlei activiteiten.
In 1999 werd Joyce door Time uitgeroepen tot één van de honderd belangrijkste personen uit de twintigste eeuw. Op modern library's lijst van honderd beste Engelstalige romans uit de twintigste eeuw staat Ulysses op 1, Portrait of an Artist op 3 en Finnegan's Wake op 77.
